사우스 캐롤라이나 산호초는이 새로운 발견 2,000 피트를 아래에 계시합니다

사람들이 산호초를 생각하면 일반적으로 밝은 색의 산호와 물고기로 따뜻하고 맑은 바닷물을 볼 수 있습니다. 그러나 다른 산호초는 깊고 어두운 차가운 물에서 산다. 먼 곳에서는 흔하지 않다. 이러한 품종은 얕은 물과 마찬가지로 생태 학적으로 중요합니다. 또한 어업 및 에너지 생산과 같은 인간 활동에 취약합니다.

올해 초 저는 미국 동남부 해안에서 잘 알려지지 않은 심해 생태계를 연구하고있는 딥 서치 (Deep Search) 프로젝트에서 진행된 연구 탐사의 일원이었습니다. 우리는 미국 국립 해양 대기 청 (National Oceanic and Atmospheric Administration)의 조사선 Okeanos가 매핑하고 조사한 분야를 탐구하고있었습니다.

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사우스 캐롤라이나 주에서 160 마일 떨어진 지역에서 우리는 매핑 과정에서 밝혀낸 일부 기능을 탐색하기 위해 3 인조 연구용 잠수정 인 Alvin을 배치했습니다. 앨빈에있는 과학자들이 발견 한 것은 차가운 산호초의 거대한 "숲"이었습니다. 나는이 지역에서 두 번째 다이빙을하고 다른 산호초 생태계를 보았다.이것들은 약 85 마일을 덮는 시리즈의 두 가지 기능이었으며, 수심은 거의 2,000 피트에 이릅니다. 이 예기치 않은 발견은 우리가 해저에서의 삶에 대해 얼마나 많이 배워야 하는지를 보여줍니다.

어둠 속의 삶

깊은 산호초는 세계의 모든 바다에서 발견됩니다. 그들은 해저의 암석 서식지에서 자라며 심해, 해저 산 (수중 산) 및 잠수함 협곡으로 내려갑니다. 대부분은 650 피트 (200 미터) 이상의 깊이에서 발견되지만 표면 수위가 매우 추운 곳에서는 훨씬 얕은 깊이에서 자랄 수 있습니다.

얕은 산호는 햇빛으로부터 에너지를 많이 흡수하여 물 속으로 여과됩니다. 육지의 식물과 마찬가지로 산호 폴립에 사는 작은 조류는 햇빛을 이용하여 에너지를 만들어 산호 폴립에 전달합니다. 심해 (deep-sea) 종은 햇볕에 쬐 인 지역 아래서 자라기 때문에 유기 물질과 동물성 플랭크톤을 먹으며 강한 흐름으로 동물에게 공급됩니다.

깊은 해역과 얕은 해역 모두에서 단단한 해골을 만드는 돌이 많은 산호초가 산호초 건설 자이며 부드러운 산호와 같은 다른 산호초는 암초 다양성을 더합니다. 단지 5 개의 심해의 돌이 많은 돌고래 산호가 8 월에 발견 된 것과 같은 암초를 만듭니다.

가장 널리 배포되고 잘 연구 된 Lophelia pertusa, 작은 유충으로 생활을 시작하고, 단단한 기질에 정착하고, 덤불 같은 식민지로 자라는 분기하는 돌이 많은 산호초. 식민지가 자라면서 외부의 가지들은 음식과 산소를 ​​내부 가지로 전달하고 낭비를 없애는 물의 흐름을 차단합니다. 흐름이 없으면 내부의 가지가 죽어 약 해지고 떨어져 나간다. 외부의 가지가 죽은 골격을 지나치게 자란다.

성장, 죽음, 붕괴,과 성장의 순서는 수천 년 동안 계속되며 수 피트의 키가 될 수있는 암초를 만듭니다. 이 거대하고 복잡한 구조는 무척추 동물과 물고기의 다양하고 풍부한 집합체를위한 서식지를 제공하며, 그 중 일부는 경제적으로 가치가 있습니다.

다른 중요한 유형은 "나무 산호"라고 불리는 고르곤과 검은 산호를 포함합니다.이 종은 매우 커져서 암석이 많은 현재 산재 된 지역에서 밀도가 높은 "산호 정원"을 형성 할 수 있습니다. 작은 무척추 동물과 물고기는 쉼터, 수유 및 종묘장 서식지를 위해 지회를 사용합니다.

심해 탐사

차가운 깊은 물 속에 사는 유기체는 천천히 성장하고 성숙 해지고 수명이 길다. 심해의 검은 산호는 지구상에서 가장 오래된 동물 중 하나입니다. 한 표본은 4,265 년으로 추정됩니다. 그들이 자라면, 산호는 해양 요소를 해골에 통합시킵니다. 이것은 사람들로 하여금 인간의 기록보다 오래 전부터 존재하는 해양 상태를 기록하게합니다. 그들은 또한 해양의 미래 변화의 가능한 영향에 대한 가치있는 통찰력을 제공 할 수 있습니다.

이러한 생태계를 보호하기 위해 과학자들은이를 발견해야합니다. 대부분의 해저가 매핑되지 않았기 때문에 이것은 어려운 일입니다. 그들이지도를 작성하면 연구원은 수중 차량을 어디에 배치해야 하는지를 알기 때문에 생태계가 어떻게 작동하는지 이해할 수 있습니다.

과학자들은 트롤 (trwl)이나 준설선 (dredges)과 같은 다른 장치가이 취약한 식민지에 얽혀 손상을 입히기 때문에 심해 산호를 연구하기 위해 알빈 (Alvin)이나 원격 조종 차량과 같은 잠수정을 사용합니다. 잠수정은 산호초에 영향을주지 않고 시각적 인 조사를하고 샘플을 수집 할 수 있습니다.

이 작업은 값 비싸고 논리적으로 어렵습니다. 그것은 대형 선박이 잠수정을 수송하고 발사 할 것을 요구하며, 바다가 일할만큼 충분히 침착 할 때만 할 수 있습니다.

느린 위협

깊은 산호초에 대한 가장 큰 위협은 깊은 산호초를 황폐화시킬 수있는 산업적 바닥 트롤 어업입니다. 어슬렁 거리는 것은 산란을 포함 해 원치 않는 동물을 "잡아 먹음 (bycatch)"으로 쓸어 버리며 무차별 적입니다. 또한 심해 생물의 먹이와 호흡 구조를 방해하는 침전물을 자극합니다. 함정, 밑줄, 준설선을 포함한 다른 형태의 어업도 해저에 영향을 미칠 수 있습니다.

근해 에너지 생산은 다른 문제를 일으킨다. 석유 및 가스 사업은 시추 진흙을 방출하고 퇴적물을 휘저어 설 수 있습니다. 앵커 및 케이블은 산호초에 직접 손상을 줄 수 있으며 오일 유출은 산호의 건강에 장기적인 영향을 줄 수 있습니다. 연구에 따르면 2010 Deepwater Horizon 유출로 인한 석유에 노출되면 멕시코 만 심해 산호초에서 스트레스와 조직 손상이 발생하는 것으로 나타났습니다.

NOAA의 귀신 이미지는 Deepwater Horizon 사이트 근처의 산호초가 회복되지 않고 있음을 보여줍니다. http://t.co/SJbSUaAW0D pic.twitter.com/EpH4eUJDzQ

- Ocean Conservancy (@GulfAction) 2015 년 4 월 2 일

또 다른 관심사는 휴대폰과 전기 자동차 용 배터리를 만드는 코발트와 같은 재료에 대한 깊은 바다 채광이다. 유엔기구 인 국제 해저기구 (International Seabed Authority)는 2020 년 또는 2021 년에 완료 될 것으로 예상되는 심해 채굴을위한 세계 규제 코드를 개발하기 위해 과학자와 비정부기구와 협력하고있다. 그러나 국제 보전 연맹 Nature는 코드가이를 효과적으로 보호 할 수 있도록 심해의 생명에 대해 알려진 것이 충분하지 않다고 경고했습니다.

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마지막으로, 심해의 산호초는 기후 변화에 면역되지 않습니다. 해류가 지구 주위를 순환하면서 따뜻한 표층수를 심해로 운반합니다. 온난화 된 기온은 산호를 더 깊게 만들 수 있지만 심해는 자연적으로 지표수보다 이산화탄소가 높습니다. 그들의 물이 더 산성화됨에 따라 심해의 산호는 점점 더 좁은 최적의 조건으로 제한 될 것입니다.

보존 및 관리

광대 한 산호 서식지가 공해상에 있으며 관리가 매우 어렵습니다. 그러나 많은 나라들이 영해 내 깊은 산호초를 보호하기위한 조치를 취하고있다. 예를 들어, 미국은 여러 개의 깊은 산호 보호 지역을 만들었습니다. 그리고 미국 해양 에너지 관리 국은 심해 산호 및 자금 심해 산호 연구에 대한 산업 활동을 제한합니다.

이들은 유용한 단계이지만 국가는 자신이 알고있는 것을 보호 할 수 있습니다. 탐사가 없다면 미국에서 가장 바쁜 해안선 중 하나를 따라 사우스 캐롤라이나에서 발견 한 산호 지대에 대해 누구도 알지 못했을 것입니다. 과학자로서, 나는 우리가 미래에 그들을 보존 할 수 있도록 우리의 심해의 자원을 탐구하고 이해하는 것이 필수적이라고 믿는다.

이 기사는 원래 Sandra Brooke의 The Conversation에 게시되었습니다. 여기에 원본 기사를 읽으십시오.