지구에서 가장 오래된 화석은 화성에서의 삶에 대한 단서를 제공합니다

그린란드의 연구자들이 발견 한 가장 오래된 생명의 화석 발견을 발표했을 때, 과학 공동체는 분명히 흥미로웠다. 그린란드에서 온 칠십 억 살의 암석은 스트로마 톨라이트 (stromatolites)로 얕은 바다에서 흔히 볼 수있는 복잡한 미생물의 화석이 남아있다. 그들은 지구 역사상 그 시점에서 과학자들이 생각한 것보다 훨씬 더 진화 적으로 진전 된 생명체를 묘사합니다.

그러나 그 발견의 의미는 지구의 경계선을 훨씬 뛰어 넘었습니다. 그들은 우주 생물학의 미래, 또는 멸종되거나 현존하는 외계 생명체에 영향을 미쳤습니다.

이유를 이해하려면, 지구가 46 억년 전에 형성되었다는 것을 기억하십시오. 그러나 그것은 정상에 활을 사용하여 깔끔하게 정리되지 않았습니다. 대신, 우리의 행성은 다른 모든 유아들과 마찬가지로 휘발성, 폭력적, 예측할 수 없습니다. 표면의 대부분은 여전히 ​​용융 된 용암이었고 거대한 소행성과 우주 정크가 여전히 태양계 주변에서 소용돌이 치고있었습니다.

4.1에서 38 억년 전에 과학자들이 LHB (Late Heavy Bombardment)라고 부르는 기간에 펑 소리가 더 심하게 나 빠졌다. 이전에 지구가 충돌로 타격을 입는 속도는 기존의 모든 생명체를 제거하고 기본적으로 지구를 무균으로 만드는 데 충분하다고 생각되었습니다.

37 억년 전에 복잡한 미생물 화석의 화석은 외계 생물에 대한 탐색에 대해 무엇을 말해 줍니까? 실제로 세 가지 가능성이 있습니다.

처음이자 가장 지루한 사례에서, 화석은 LHB가 실제로 우리가 상상했던 적대감이없고 폭력적 이었다는 증거 일 수 있습니다. 초기의 삶은 실제로 우리가 가정 한 것보다 더 평화로운 환경에서 살았습니다. 이 계시는 지구 자체의 역사를 풀어내는 연구자들에게는 매력적이지만 외계인과 관련하여 우주 생물학과의 관련성은 낮습니다.

NASA의 Astrobiology Institute 소장 인 Penelope Boston에 따르면이 발견은 지구의 최초의 생물체가 잔인한 환경 조건을 견딜 수 있었다는 것을 의미 할 수도있다. 지구상의 매우 드문 환경, 즉 온도, 압력, 염분 농도, pH 수준, 중금속 농도 및 햇빛 노출이 극히 높은 곳에서 보스톤의 자체 연구 센터는 삶의 조사를 중심으로합니다. "인생은 할 수있는 일로이 행성에서 우리를 놀라게합니다. 그래서 그것은 합법적 인 제안이라고 생각합니다."라고 Boston은 말합니다.

그린란드 화석의 가장 큰 함의는 태양계 자체와 관련이있다. 어쨌든 화성과 다르지 않은 지옥 상태 또는 목성의 달 유로파 또는 토성 달의 엔셀라두스와 같은 "바다 세계"에서 생존하고 심지어 번성하기 위해 진화 한 많은 유기체가 지구상에 존재합니다. 외계인이 지표 간 간헐천의 압력에 대비하여 무장하거나 우리의 얼굴을 튀기는 자외선을 견딜 수 있다고 생각하는 것은 더 이상 미친 것이 아닙니다.

새로운 화석은 화성에 대한 우주 생물학 연구에 특히 고무적 일 수 있습니다. 보스톤 장관은 스트로마 톨라이트가 화성에서의 초기 생명체를 찾기 위해 꽤 좋은 유사점이라고 말했습니다. 우리는 화성이 한때 호수와 다른 광대 한 물로 가득 찬 더 따뜻한 행성 이었음을 압니다. 불과 몇 주 전에 화성 연구자들은 40 억 년 전의 고대 강바닥의 광범위한 네트워크를 발견했습니다.

NASA의 우주 생물학 전 수석 과학자이자 현재 이스트 캐롤라이나 대학의 생물학 교수 인 존 런델 (John Rummel)은 "우리는 오늘날 표면 상 다산 생물을 보지 못했다. 역. 럼멜은 화성 남부의 고지대를 생물학적 활동의 징후를 가질 수있는 우주 생물학 연구의 "흥미로운 전망"이라고 지적합니다.

다른 한편, 화석 발견은 우리가 생각한 것보다 아마도 처음의 생물체가 저항력이 없다는 것을 의미 할 수 있습니다. 그러나 LHB 이후 단지 2 억 년 만에 매우 빠르게 진화했기 때문에 거주 가능성이 우주 행성 창은 짧고 좁다.

생명체의 진화는 긍정적 인 피드백 루프와 같이 지구가보다 거주 할 수있는 세계로 변모하게 만들었다. 유기체가 더욱 복잡 해짐에 따라 이산화탄소를 소비하고 자유 산소를 생성하는 생물학적 기작을 발전시켰다. 물 순환이나 질소 순환과 같은 자연적 과정에 돌발적으로 필수적인 호기성 생명체가 생겨난 다. 이러한 과정은 근본적으로 삶과 관련이 있으며 그 반대도 마찬가지입니다.

그러나 지구 생물학의 몇몇 동그라미들은 지구가 마치 지구와 같은 거주 가능성의 안정적인 버전을 구축하고 유지한다면 지구의 복잡한 생명체가 빠르게 진화해야한다는 아이디어를 내놓았습니다. 이는 거주 가능 시간이 짧다는 것을 의미합니다. 아마 우리는 아직 외계인을 발견하지 못했을 것입니다.

하지만 새로운 화석은 실제로 거주 가능 창구라는 표시 일 수 있습니다. 있지 않다. 왜냐하면 유기체는 우리가 상상했던 것보다 빠르게 진화 할 수 있기 때문입니다. 사실,이 발견은 우리가 원래 젊었을 것으로 생각했던 별을 돌고있는 외계 행성을 조사하거나, 작은 별보다 훨씬 빨리 태우는 큰 별을 연구 한 결과 엄청나게 고무적입니다.

지금까지 우리가 어떤 결론을 도출하지 못하게하는 화석에 대해 아직 많은 의문이 있습니다. 캔버라에있는 호주 국립 대학교 (Australian National University)의 우주 생물학 연구원 인 Aditya Chopra는 최근에 작은 거주 가능 시간대에 대한 아이디어를지지하는 연구를 저술했습니다. "우리는 금성이나 냉각과 같이 활주로 가열로 이끄는 비 생물학적 피드백주기에 맞서기 위해 37 억 세의 미생물 군집이 지구상에서 풍부한 온실을 조절할만큼 복잡하고 광범위하게 존재하는지는 아직 모른다. "그는 역.

보스턴은 삶의 거주 가능성에 대한 좁은 개념의 아이디어를 거부하지만 어떤 시나리오가 다른 것보다 더 그럴듯하다고 생각하지 않습니다. "지구 중심의 모델이라고 생각합니다."라고 그녀는 말합니다. "우리가 발견 한 행성의 숫자가 발견되어 계속해서 발견되는 우리 은하계의 엄청난 수의 별을 볼 때 우리는 우리 편에 숫자를 가지고 있습니다. 어떤 주어진 태양계에서 생명을 지탱할 수있는 하나 또는 두 개의 행성 만있을 수 있습니다. 그러나 우주 전체를 볼 때, 아마도 이것은 매우 일반적인 현상이라고 생각합니다."

Boston은 거주 가능성과 다른 세계에서 과거 또는 현재 존재하는 유기체에 대한 탐색이 사례별로 고려 될 필요가 있다고 강조합니다. 그러나 Chopra는 그린 랜드 화석이 외계 생명체의 탐색과 이해에 얼마나 중요한 학제 간 연구가 더 중요한지에 대한 증거라고 생각합니다. 보스톤 (Boston)은 이렇게 찬사를 보냅니다. 우리가 지구를 흔들어 놓는 과학이 이렇게 놀라운 속도로 만들어지는 시대에 살고있는 것은 대단합니다.

"그것은 단지 stupefying입니다. 이 모든 것들은 단지 영원한 기쁨입니다."