리틀 풋 (Little Foot)의 3,000 년 된 귀는 부분 원숭이, 부분 인간 종을 나타냅니다

리틀 풋 (Little Foot)은 남부 아프리카에서 가장 오래 된 것으로 알려진 호미 닌 (hominins) 중 하나입니다. 속 (genus)에 속하는 거의 완전한 해골 오스트랄로 피테쿠스, 3 백만년 이상 거슬러 올라간다. 그것은 1994 년 남아프리카의 요하네스 버그 근처에있는 스터 폰튼 동굴에서 발견되었는데, 그것은 "요람의 요람"의 일부를 구성합니다.

우리는 속에 대해 꽤 많이 알고 있습니다. 오스트랄로 피테쿠스 아프리카에서 발견 된 수백 개의 화석 유물 덕분입니다. 우리는 그것이 여러 종으로 이루어져 있으며 그 중 일부는 동시에 생존 할 수 있으며, 이들 종은 매우 다양한 음식을 섭취했다는 것을 알고 있습니다.

그러나 불행히도, 화석은 종종 분열되어 있기 때문에, 우리는 아직도 정확히 무엇이 모르는가? 오스트랄로 피테쿠스 ' 뇌가 어떻게 생겼는지, 어떻게 걸 었는지, 왜 그들이 어떤 방식으로 진화했는지 등을 알 수 있습니다.

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이제 Little Foot의 상대적으로 손상되지 않은 두개골과 첨단 기술인 microtomography의 조합은 우리가 몇 가지 해답을 제시하는 데 도움이되었습니다.

동료들과 저는 리틀 풋의 해골을 조사하기 위해 마이크로 토모 그래피를 사용했습니다. 이 기술은 한 번에 몇 마이크로 미터 - 아주 미세한 세부 정보에 액세스 할 수있는 스캐너 사용에 의존합니다. 우리는 두개골의 다양한 해부학 적 구조, 특히 뇌의 각인과 내이를 탐구했습니다.

우리는 우리가 발견 한 것을 다른 것과 비교했다. 오스트랄로 피테쿠스 표본 및 다른 그룹에 속하는 화석 잔해: 파란 트로 푸스 그리고 일찍 호모. 이들은 지질 학적으로 더 젊어서 진화를 추적 할 수있었습니다.

뇌와 내이는 화석 호미닌과 그들의 신체적, 사회적 환경 사이의 흥미로운 인터페이스이기도합니다. 이러한 연구를 통해 조상이 어떻게 살았고 진화했는지에 대한 새로운 시나리오를 제시하고 탐구 할 수 있습니다.

Brain Imprints 학습

뇌는 화석화 될 수 없다. 즉 hominin brain evolution에 대한 이해는 우리의 두개골 안쪽에 보존되어있는 뇌의 임프린트 (endocast)를 분석하는 것에 의존합니다.

엔도 캐스트는 뇌의 크기, 모양 및 구성뿐만 아니라 뇌를 공급하는 혈관 시스템에 대한 정보를 전달할 수 있습니다. 약간의 균열이 있고 두개골의 일부분이 변형되었다는 사실에도 불구하고, 리틀 풋의 인포 캐스팅은 비교적 완전하며 뇌의 명확한 각인을 유지합니다.

Little Foot의 전두엽에있는 뇌의 각인은 지질 학적으로 더 어린 표본과 유사합니다. 오스트랄로 피테쿠스: 그들은 살아있는 인간과 크게 다른 원숭이와 비슷한 패턴을 보여줍니다. 한편, 리틀 풋 내관의 뒤쪽 영역에있는 시각 피질은 젊은 층보다 더 확장 된 것으로 보인다 오스트랄로 피테쿠스 그리고 살아있는 인간에서, 그것이 더 많이 감소 된 곳입니다.

hominin 뇌에서 시각 피질의 감소가 기억, 자기 인식, 방향,주의 또는 도구 사용과 같은 중요한 기능에 관여하는 두정 연합 피질의 확장과 관련되기 때문에이 정보는 중요합니다. 이것은 그 기능이 나중에 호미 닌과 비교하여 리틀 풋에서 개발되지 않았다는 것을 의미 할 수 있습니다.

우리의 가설은 약 280 만 년 전의 환경 변화로 인해 오스트랄로 피테쿠스 ' 뇌. 예측할 수없는 환경은 서식지와 식량 자원을 오스트랄로 피테쿠스, 그들은 생존하기 위해 적응해야했습니다. 이것은 리틀 발과 젊은 발의 대뇌 차이를 설명 할 것입니다 오스트랄로 피테쿠스.

그리고 우리의 연구는 또한 다음과 같은 내부 엔포 스트의 혈관 시스템이 오스트랄로 피테쿠스 이전에 생각했던 것보다 더 복잡했다. 특히 중간 수막 혈관에서. 이것은 리틀 풋이 뇌 혈류의 측면에서 상대적으로 가까웠을 것임을 의미합니다.

혈관계의이 부분이 아마도 뇌의 냉각 시스템에 관련되어 있기 때문에이 특성은 인간 계보에서 커다란 두뇌의 출현에 중추적 인 역할을했을 것입니다.

내이 탐험

두 번째 논문에서, 우리는 또한 리틀 발의 내이에 대한 매력적인 세부 사항을 설명합니다. 내이는 달팽이 모양의 달팽이관을 통해 균형 기관 (반원관이있는 전정 시스템)과 청력을 포함합니다.

전통적으로, 화석의 내이는 측두골에 묻혀있는 뼈의 미궁 모양을 통해 기술 될 수 있습니다. 우리의 microtomographic 분석은 우리가 사실상 Little Foot의 내이를 재구성 할 수있게 해주었습니다. 우리는 인간과 원숭이 같은 특징을 결합시킨 것으로 나타났습니다. 그것은 다른 것과 가장 비슷하다. 오스트랄로 피테쿠스 Sterkfontein의 Jacovec Cavern에서 발견 된 표본. Little Foot과 비슷한 나이입니다. 그 두 표본은 _Australopithecus_ '내면의 조상 형태를 나타낼 수 있습니다.

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전정 계와 운동 사이에는 긴밀한 관계가 있습니다. 리틀 발 및 기타 오스트랄로 피테쿠스, 전정 시스템은 인간과 다르며 파란 트로 푸스 유인원들과 유사점을 가지고있다.

이것은 오랜 가설과 일치 할 수있다. 오스트랄로 피테쿠스 땅에 두 다리를 걸을 수 있었을뿐만 아니라 나무에서 시간을 보냈습니다. 파란 트로 푸스 또한 호모: 그들은 우리와 같은 2 인칭 이었지만 달리기와 같은 특정 활동에는 참여하지 못했습니다.

우리는 내이에서 더 매력적인 통찰력을 얻었습니다. 이것은 내이에서 발견되는 작은 발의 달팽이관이 지질 학적으로 더 어린 것과 비슷하다는 사실을 포함합니다 오스트랄로 피테쿠스 표본 및 파란 트로 푸스. 그러나 그것은 화석의 그것과 실질적으로 다르다. 호모 표본. 이 기관은 건강한 인식과식이, 서식지 또는 의사 소통과 같은 생태적 요인과 관련이 있습니다.

그래서 우리의 연구 결과는 리틀 풋이 최근의 인간 조상 들과는 다른 방식으로 그 주변 환경과 상호 작용할 수 있었다는 것을 암시합니다.

이 연구는 리틀 발의 두뇌와 내이의 매력적인 창을 제공하며 수백만 년 전에 조상의 두뇌와 귀가 어떻게 진화했는지에 대해 더 잘 이해할 수 있도록 도와줍니다.

이 기사는 Amélie Beaudet의 The Conversation에 처음 게시되었습니다. 여기에 원본 기사를 읽으십시오.