포유류가 공룡에서 어떻게 살아남 았는지에 대한 수수께끼를 풀다.

Craig Scott은 퍼즐 작업을하고 있습니다. 조각의 대부분은 영원히 사라지고, 나머지는 전세계에 흩어져 있습니다. 대부분 지하에 묻혀 있습니다.

스콧은 알버타 캐나다에있는 로얄 티렐 박물관 (Royal Tyrrell Museum)과 화석 포유류의 큐레이터입니다. 그의 연구는 거의 모든 공룡을 멸종시키는 대량 멸종으로 알려진 백악기 Paleogene (K-Pg) 경계 인 포유 동물의 진화에서 결정적인 순간에 초점을 맞추고 있습니다.

공룡이 남긴 공허가 생존자들이 집으로 들어오고 들어갈 수 있도록 열린 생태 틈새를 열어 놓았 기 때문에 포유류에게는 큰 순간이었습니다. 스콧의 임무는 한 번에 아주 작은 퍼즐 조각 하나를 알아내는 것입니다.

"많은 이들 포유류의 경우, 치아를 제외하고는 아무 것도 모른다." 역.

우리는 보통 공룡의 나이와 포유류의 나이로 시간을 분류하지만 진실은 더욱 복잡합니다. 포유류와 공룡은 그 거대한 동물의 붕괴 전 수천만 년 동안 공존했다. 현대의 공룡들 - 우리는 새라고 부릅니다 -이 날까지 살아갑니다.

백악기 말기에는 공룡이 토지의 진정한 통치자였다. 그러나 포유류도 거기에 있었고 가능한 한 눈에 띄지 않고 멀리 떨어지려고 노력했습니다.

그때 그 성가신 소행성은 궁극적으로 모든 비 조류 공룡의 멸종으로 이어진다. 그 시간은 어떤 표준에 의해 살아있는 거친 시간이었고, 포유류도 역시 타격을 입었습니다. 그러나 드문 생존자들은 결국 위에 나 왔으며 잔해에서 나온 작은 뾰족한 동물들은 지구를 상속 받기 위해 계속되었습니다.

스콧은 포유 동물이 대량 멸종 위기에 처한 상황을 비교적 잘 파악한 몇 가지 아이디어를 갖고있다. Paleogene의 백악기 경계에서의 빠른 기후와 생태계 변화는 적응력이 생존의 핵심 척도라는 것을 의미했다. 포유 동물 내에서도 가장 잘 먹은 동물은 전문가가 아닌 제너럴이되는 경향이 있었고, 서로 다른 음식 소스와 환경을 사용할 수있었습니다. 작은 몸집도 도움이되는 것 같았고, 확실히 가장 큰 동물 군 모두가 죽었습니다. 음식이 부족한 경우, 음식을 더 적게 찾아야하는 경우 이점이 있습니다.

그러나 전체적인 이야기는 아마도 미묘하고 미묘한 차이가있을 것입니다. 물론 규칙에 대한 예외가 있다고 Scott은 말합니다.

치아가 주요 화석 증거가되는 세계에서 일부 치아가 손상되지 않은 턱 조각을 발견하는 것은 흥미롭고 계몽적입니다. 그것은 그 표본에 대한 질문뿐만 아니라 Scott의 컬렉션에있는 더 많은 흩어져있는 조각을 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. "더 많은 정보로 시간이 지남에 따라 해결되는 작은 신비입니다."라고 그는 말합니다.

위대한 공룡 멸종 사건을 둘러싼 포유 동물의 화석 기록은 작고 부서지기 쉬운 뼈가 보존 될 가능성이 적기 때문에 꽤 슬림합니다. 심지어 화석화 되더라도 발견하기가 훨씬 어렵습니다. 또한 공룡만큼이나 문화적인 계략이 부족하기 때문에 그들을 찾는 사람들이 더 적습니다.

그러나 작품에 장점이 있습니다. "포유류를 수집하는 것에 대해 정말 좋아하는 점은 즉각적인 만족이라는 것입니다."라고 Scott은 말합니다. 차가운 것을 발견하면 당일 실험실로 가져갈 수 있습니다. 반면 큰 공룡 골격을 사용하면 몇 년 동안 발굴 할 수 있습니다.

고생물학의 즉각적인 만족은 상대적 용어입니다. 4 년 전 그는 K-Pg 경계선으로부터 100 만 년이 지난 포유류의 부분 두개골과 해골을 발견했습니다. 그것은 멸종 사건을 통해 포유류 진화의 신비를 열어 놓으려는 노력의 진정한 쿠데타이지만 스콧은 그것에 대해 너무 많이 말하지 않을 것이다. "끝나지 않았다. 준비된 아직, "그는 웃는다. 과학자들은 피어 리뷰 및 저널 발표 프로세스의 타인에게 연구를 제출하기 전에 너무 많은 것을 포기할 것을 조심합니다.

그러나 Scott 씨는이 작은 동물이 생존하기에 아주 힘든시기에 지구상에서 생명에 대한 비밀을 지킬 것으로 기대하고 있습니다. "이 동물은 아주 특별합니다. 왜냐하면 우리는 두개골의 일부를 가지고 있기 때문에 우리는 후세미 부분을 가지고 있습니다. 그래서 우리는이 동물의 치열 상태와 먹는 것에 대해서뿐만 아니라, 그러나 그것의 포스트 크라 늄 (postcranium)에서, 생태계가 어떤 종류의 생태적 틈새가 있었는지, 그것이 어떻게 움직 였는지에 대해서도 언급했다.

K-Pg 멸종의 작은 포유 동물 생존자들 중에는 오늘날 살고있는 모든 인간의 매우 먼 조상들이있었습니다. 스콧이 포유류의 진화에있어서 우리의 위치를 ​​생각할 때, 그는 역사가 얼마나 오래 그리고 오래 됐을 까라고 생각한다. "우리는 아주 거대한 나무 위에 잎의 끝이다."